Riesiger optischer Datenspeicher für die Ewigkeit

Forschende in Großbritannien haben gezeigt, dass Datenspeicher mit 500 TByte prinzipiell möglich sind. Sie nutzen dafür eine bestimmte Materialeigenschaft von Glas, um zwei zusätzliche Speicherdimensionen zu erzeugen. Die riesigen Datenmengen sind allerdings nicht der einzige Vorteil der Entwicklung.

Am 28. Oktober 2021 erschien in der internationalen Wissenschaftspublikation „Optica“ eine Veröffentlichung, die so klingt, als könnte es eine Rückkehr der alten Datenträger geben. Kurz rekapituliert: Die rotierenden optischen Datenscheiben feierten ihren Durchbruch in die digitale Medienwelt ab den 80ern des vergangenen Jahrhunderts mit Audio-CDs (1982), CD-ROM und DVDs (1996). Es folgten Anfang des Jahrtausends die etwas größeren HD-DVDs (2005) und die Blu-ray Discs (2006). Alle Datenträger haben ihre Fans und einzelne Scheiben laufen noch heute auf archivarisch gehegten Konsolen. Wichtig für den weiteren Kontext: Eine gängige CD-ROM bietet 700 MByte an Speicherumfang, eine einseitige Blu-ray Disc mit ihren vier Datenschichten (BDXL) hat etwa 180-mal so viel: ganze 128 GByte.

Zurück zur Wissenschaft und einer innovativen laseroptischen Speichermethode mit dem langen und präzisen Titel „High speed ultrafast laser anisotropic nanostructuring by energy deposition control via near-field enhancement“. Es grob gesagt darum mit einem speziellen Laser bestimmte Nanostrukturen im Material zu erstellen und so Daten zu speichern. Anisotrop bedeutet hier, dass die Lichtbrechung richtungsabhängig ist, statt wie bei Isotropie von allen Richtungen gleich. Die Speicher-Methode wurde am Optoelectronics Research Centre der britischen University of Southampton entwickelt und löste weltweite Resonanz aus. Die Fachpresse titelte mit Schlagzeilen über ein System, das 10 000-mal dichter speichern soll als Blu-ray, oder – anders gesagt – 500 TByte (10⁶ MByte) an Daten auf der Größe einer CD verewigen kann.

Der Clou ist die lange Haltbarkeit der Datenspeicher