Vertical Farming: In Japan boomt der Anbau von Salat und Kräutern in Hallen und Regalen

Japan gilt als Vorreiter bei der Kultivierung von Salat und Gemüse in geschlossenen Kreislaufsystemen unter Kunstlicht. Dort gibt es mittlerweile rund 200 Plant Factories.

Ein flaches, mit Holz verkleidetes Gebäude in einer Seitenstraße im Tokioter Geschäftsviertel Kyobashi. Der Firmensitz von PlantX fällt auf zwischen all den Hochhäusern aus Stahl, Glas und Beton. Doch das von vier Ingenieuren und einem Ökonomen gegründete Unternehmen will ebenfalls hoch hinaus. Was nicht wenige für die Lebensmittelproduktion von morgen halten, wollen sie noch ein Stück weiter in die Zukunft katapultieren. Deshalb sind von den 27 Mitarbeitern von PlantX zwanzig Ingenieure.

CEO Kosuke Yamada legt eine Tüte mit frischem Basilikum auf den Tisch. „Probieren Sie mal.“ Der intensive Geschmack überzeugt. Obwohl die Pflanze nie die Sonne gesehen oder ihre Wurzeln in einen duftenden Mutterboden getrieben hat.

Software kontrolliert und steuert 20 Wachstumsparameter der Pflanzen in Echtzeit

Das Basilikum ist in einer Culture Machine zur Erntereife herangewachsen, kontrolliert und gepäppelt von einem Rechner voller Daten und der selbst entwickelten Software Saibaix. Mit ihr lassen sich 20 Parameter in Echtzeit kontrollieren und steuern. So lässt sich die komplexe Wechselwirkung von Feuchtigkeit, CO₂-Gehalt, Durchlüftung, pH-Wert, Lichtspektrum und Temperatur erforschen, präzise steuern und fürs Wachstum sowie die Qualität der Produkte nutzen. „Mit nur einem Grad Temperaturunterschied können wir zum Beispiel bei Salat zehn Prozent mehr Wachstum erreichen“, erzählt Kosuke Yamada begeistert.

PlantX hat ein System von abgeschlossenen Einheiten entwickelt, die kaum größer als ein Kleiderschrank sind und voller Sensoren und Steuerungselemente stecken. Noch dazu lassen sich die gut voneinander isolierten, einzelnen Ebenen dieser Einheiten separat steuern. In einer Einheit können also verschiedene Produkte wachsen. Die Einheiten lassen sich zudem modular zu größeren Pflanzenmaschinen verbinden.

Produktion von Salat, Obst und Gemüse unter Kunstlicht in abgeschlossenen Systemen