Weniger Treibhausgas für Windkraft und Co.

Obwohl es das stärkste bislang bekannte Treibhausgas ist, kommt Schwefelhexafluorid als Isolier- und Löschgas bei vielen technischen Anwendungen zum Einsatz, auch im Bereich Windkraft. Nun zieht die EU die regulatorischen Daumenschrauben an und Windkraftunternehmen und Zulieferer setzen zunehmend auf Alternativen.

Schwefelhexafluorid (SF₆) ist eine anorganische chemische Verbindung. Aufgrund seiner physikalischen Eigenschaften dient es als Isolier- und Löschgas: Es ist farb- und geruchlos, weder giftig noch brennbar und äußerst reaktionsträge. Wie alle fluorierten Gase ist auch SF₆ klimaschädlich, wenn es entweicht. Seine Verweildauer in der Atmosphäre beträgt mehr als 3000 Jahre. Das Gas gilt als die Substanz mit der stärksten Treibhauswirkung und wird neben fünf weiteren Treibhausgasen im Kyoto-Protokoll von 1997 erfasst: 1 kg SF₆ wirkt rund 22 800-mal so stark wie 1 kg Kohlenstoffdioxid (CO₂).

Stärkster SF₆-Anstieg im Bereich optischer Glasfasern

Unter anderem wird SF₆ in Mittel- und Hochspannungsschaltanlagen in der gesamten Elektrizitätsinfrastruktur eingesetzt. Wie das Statistische Bundesamt mitteilt, haben deutsche Unternehmen im Jahr 2021 insgesamt 743,2 t SF₆ bezogen. Das waren 10 t mehr als im Vorjahr (plus 1,4 %). Die bezogene Menge SF₆ entspricht – entsprechend umgerechnet – 17,5 Mio. t CO₂e (CO₂-Äquivalent, Statistisches Bundesamt 2022). Der größte Abnehmer ist derzeit die Elektroindustrie und der Apparatebau. Den stärksten Anstieg an Bezugsmengen verzeichnen jedoch seit 2009 die Hersteller optischer Glasfasern, die SF₆ als Ätzgas verwenden. Den zweitgrößten Zuwachs hat die Halbleiterindustrie, die Schwefel-Hexafluorid zum Ätzen von Bauteilen verwendet.

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Windkraft: SF₆-Verwendung in der Kritik

Aufgrund diverser Medienberichte unter anderem der ARD geriet in den vergangenen Monaten besonders die SF₆-Verwendung im Bereich der Windkraft in die Kritik.